In un momento che molti non avrebbero mai immaginato di poter assistere, AJ Styles ha fatto il suo debutto in WWE nel 2016 Royal Rumble match, arrivando al n. 3 per affrontare Roman Reigns. The Phenomenal One ha avuto una forte prestazione nel free-for-all, prima di essere eliminato da Kevin Owens. AJ Styles ha avuto un feud con artisti del calibro di Chris Jericho, Roman Reigns e John Cena nei mesi successivi. La sua vittoria contro John Cena a SummerSlam 2016 alla fine ha portato a un titolo WWE sparato a Backlash.
Sulla strada per Backlash 2016, AJ Styles e il campione WWE Dean Ambrose si sono incrociati in varie occasioni, con i due che si sono finalmente incontrati nel main event del PPV con il primo premio in palio. Il classico di 25 minuti si è concluso con Styles che ha colpito Ambrose con un colpo basso e ha collegato uno Styles Clash per vincere il suo primo campionato WWE.
AJ Styles sarebbe diventato una delle più grandi Superstar della WWE dell'era attuale
AJ Styles ha fatto la storia con questa vittoria, diventando il primo wrestler della storia a vincere titoli mondiali in TNA, NJPW e WWE. Styles è entrato nel 2017 con il titolo WWE sulla spalla e ha dato il via a un'altra rivalità con John Cena. Le due leggende si sono incontrate al Royal Rumble PPV, dove Cena ha sconfitto Styles per porre fine al suo regno. Styles ha avuto un'altra corsa con la cintura dopo aver sconfitto Jinder Mahal alla fine del 2017 per lo stesso. Ha tenuto il titolo per poco più di un anno, prima di lasciarlo cadere a Daniel Bryan.
Non ci è voluto molto perché AJ Styles si guadagnasse il rispetto dello spogliatoio della WWE, al suo debutto a sorpresa nel 2016. Ecco Seth Rollins che ricorda una storia commovente su The Phenomenal One:
Sai, AJ è fantastico. Ho menzionato la longevità di Rey. AJ è simile in questo. Anche lui è uno di quei ragazzi. Sembra migliorare come un buon vino, giusto. Ed è stato un tale mentore per me, nel corso degli anni. Ti racconterò una breve storia su AJ Styles. Eravamo... questo era quando avevo 19, 18 anni... eravamo in uno spettacolo insieme e abbiamo lottato. La prima volta che ho lottato con AJ Styles, abbiamo fatto un incontro davvero fantastico. Mi ha regalato una partita fantastica davanti alla mia città natale, ai miei amici e alla mia famiglia.
La sera successiva eravamo in un altro spettacolo. La città era a circa 5 ore di macchina. Forse a 6 ore di macchina da dove mi trovavo. E ovviamente, AJ era una star, quindi ovviamente il promotore gli ha procurato un volo. Io e il mio compagno avevamo guidato. Eravamo nello stesso show, non abbiamo interagito affatto nello show. Ma quella sera siamo andati a cena con un grande gruppo e AJ ha preso il conto del pasto. Perché sapeva che eravamo giovani che cercavano solo di sfondare nel settore e ha comunque pagato il nostro cibo quando non era necessario. Gli ho detto grazie. 'Tutto ciò di cui hai bisogno, saremo lì per te' e cose del genere e ci ha appena detto di passarlo.
Quindi, è qualcosa che mi è rimasto impresso, quando ero un giovane uomo e qualcosa che cerco di fare quando mi sono trasferito nelle fasi successive della mia carriera è trasmettere la buona volontà alla generazione successiva.
Molti fan erano scettici su come si sarebbe comportato AJ Styles in compagnia, ma la sua prima vittoria del titolo WWE ha rimosso tutti i dubbi. È con la WWE da oltre quattro anni e ha diversi successi nella sua borsa. Styles è uno dei più grandi wrestler in questo settore ed è un futuro infallibile Hall of Famer.
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