L'IWGP Heavyweight Championship è probabilmente la cintura di campionato mondiale più prestigiosa e popolare nel settore del Pro Wrestling di oggi. Leggendari wrestler nostrani, come Kazuchika Okada, Hiroshi Tanahashi, Kenji Mutoh e Shinsuke Nakamura hanno già fissato l'asticella del titolo IWGP Heavyweight in termini di prestigio, seguendo alcuni dei regni più storici nella storia del Pro Wrestling.
Tuttavia, oltre a queste poche leggende del wrestling giapponese, l'IWGP Heavyweight Championship è stato anche nelle mani di alcuni dei più talentuosi wrestler gaijin in passato. Il talento straniero nei ranghi della NJPW è sempre stato splendido e con il management del New Japan che ha fornito una solida piattaforma per tutti questi talentuosi concorrenti gaijin, non c'è stata certamente una carenza di talenti stranieri nei ranghi del New Japan per tutti questi anni.
Nel corso degli anni, diversi talentuosi concorrenti gaijin hanno messo piede in un ring NJPW e hanno continuato a creare la storia vincendo infine il titolo IWGP dei pesi massimi. Artisti del calibro di AJ Styles e Kenny Omega sono solo alcuni nomi in questa prestigiosa lista e, detto questo, ecco una classifica approfondita di tutti i gaijin IWGP Heavyweight Champions.
#7. Salman Hashimikov
Salman Hashimikov
Considerato uno dei più importanti wrestler mai esistiti dall'Unione Sovietica, Salman Hashimikov ha già vinto due medaglie d'oro ai Campionati Europei e quattro Mondiali nel wrestling freestyle.
Tuttavia, a seguito di una carriera commerciale senza successo, Hashimikov decise di unirsi all'industria del Pro Wrestling, dove alla fine ebbe un periodo di cinque anni sotto la New Japan Pro Wrestling. Dopo una carriera decorata come lottatore dilettante, Hashimikov si è recato in Giappone, dove inizialmente si è unito al New Japan Dojo e ha iniziato ad allenarsi specificamente sotto Antonio Inoki.
Hashimikov alla fine ha vinto l'IWGP Heavyweight Title nel suo anno di debutto, quando ha sconfitto Big Van Vader diventando il primo europeo a detenere l'IWGP Heavyweight Championship. Tuttavia, il regno di Hashimikov è stato di breve durata quando ha perso il titolo entro 48 giorni, nella sua prima difesa del titolo contro Riki Choshu.
1/7 PROSSIMO
