Dato che i fan del wrestling amano discutere, non dovrebbe sorprendere che ogni anno, con l'avvicinarsi di WrestleMania, i fan inizino a discutere quale edizione sia stata la migliore. Ci sono frequenti front-runner in questo dibattito:
X-Seven, una carta impilata che ha concluso l'era dell'atteggiamento con il botto; III, che presenta un incontro considerato da molti il più grande di tutti i tempi (Ricky Steamboat vs Randy Savage) e un momento considerato da molti il più grande nella storia del wrestling (Hulk Hogan che sbatte contro Andre the Giant); e XIX, che ha avuto classici del tappeto tra cui Kurt Angle che combatte Brock Lesnar, e Shawn Michaels (nel suo ritorno a WrestleMania) che affronta Chris Jericho.
WrestleMania 23, tuttavia, si vede raramente nelle migliori liste dei fan e, a mio avviso, una tale omissione rasenta il tragico. La 23a edizione dello Showcase of the Immortals è un fantastico pay-per-view e merita di essere inclusa nelle conversazioni riguardanti il più grande WrestleManias
(Credito fotografico: David Seto)
L'incontro di WrestleMania 23 World Heavyweight Championship tra il campione, Batista, e il suo sfidante, Undertaker, era penalmente basso sulla carta dello spettacolo. E, se credi alle voci e alle allusioni, l'Animale e il Fenomeno, offesi dal posizionamento della partita, hanno deciso di rubare la scena e illustrare perché avrebbero dovuto essere l'evento principale. Anche se potremmo non sapere mai con certezza al 100% se questa storia è vera, lo sforzo profuso da entrambi gli uomini nella loro epica battaglia sembra certamente indicativo di due uomini con qualcosa da dimostrare.
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Nelle settimane che hanno preceduto la partita, Undertaker ha usato alcune tattiche che erano decisamente di natura heel, ma il pubblico del Ford Field lo ha chiarito proprio all'inizio della gara: erano pro-undertaker. Batista, lui stesso una faccia da bebè, veniva inondato di fischi rumorosi ogni volta che andava sul reato.
Con un tempo ideale di circa quindici minuti, Taker e Batista sono stati in grado di avere una partita veloce e potente con tempi di inattività minimi. Le cadute ravvicinate in questo incontro, che non sono state esagerate, sono state acquistate gancio, lenza e platina dai fan, che erano a dir poco estasiati quando, per la prima volta in dieci anni, Undertaker ha conquistato l'oro a WrestleMania.
Sebbene Undertaker e Batista abbiano sostenuto che avrebbero dovuto chiudere WrestleMania 23, il vero finale dello show, che ha visto John Cena difendere il WWE Championship contro Shawn Michaels, è stato comunque un fenomenale main event.
Sebbene l'accumulo di questo incontro abbia caratterizzato il tropo abusato dei futuri avversari che diventano partner riluttanti del tag team, il motivo dietro le quinte della partita è stato un infortunio a Triple H, che è stato disegnato per affrontare Cena in una rivincita dell'anno precedente Evento principale di WrestleMania.
La sfortuna di Triple H ha fornito allo Showstopper un'altra opportunità di brillare sotto le luci del più grande palcoscenico del wrestling professionista, un'opportunità che ha sfruttato appieno.
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Nel 2007, John Cena, sebbene campione WWE per 20 dei 24 mesi precedenti e commercializzato come un babyface puro come la neve guidata, stava ottenendo reazioni decisamente contrastanti da parte dei fan. Un ingresso ispirato a Fast and the Furious a 'Mania 23, che è culminato con Cena che entra nell'arena facendo schiantare una Ford Mustang attraverso una parete di vetro, non ha fatto nulla per sedare i fischi degli uccelli.
Comparativamente, l'ingresso di HBK, che era semplicemente una gigantesca X luminosa sollevata in alto sopra la rampa d'ingresso, era piuttosto poco brillante e, in retrospettiva, potrebbe aver prefigurato il risultato della partita.
(Credito fotografico: Speed CG)
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Mentre gli ingressi potrebbero non essere stati consegnati, il prodotto in-ring lo ha sicuramente fatto. La psicologia era solida e la partita è andata molto bene. Di campana in campana, Cena e Micaels hanno tenuto la folla coinvolta e coinvolta, il che, dato che il match è andato un pelo in meno di mezz'ora, la dice lunga sull'abilità di entrambi gli uomini.
I due concorrenti hanno tirato fuori tutte le fermate, compresi un sacco di colpi duri, un battipalo sui gradini d'acciaio, un moonsault trampolino al tavolo del presentatore e sangue. Sebbene l'eventuale vittoria per sottomissione di Cena abbia in qualche modo sgonfiato la folla, a quel punto avevano già ricevuto più del valore dei loro soldi.
(Credito fotografico: Caleb Jones)
Di per sé, era improbabile che un match Bobby Lashley vs Umaga a WrestleMania nel 2007 incendiasse il mondo. Tuttavia, in qualità di proxy per la tremendamente divertente Battle of the Billionaires di WrestleMania 23, i due concorrenti (Umaga come rappresentante di Vince McMahon e Lashley come Trump) sono stati in grado di diventare parte di qualcosa di molto speciale, e qualcosa che, soprattutto considerando come sono andati gli eventi mondiali fuori, ha implicazioni storiche ben oltre il ring di wrestling.
Sebbene senza dubbio polarizzante, Trump sa essere un intrattenitore. In quanto tale, era proprio a casa nella WWE. Sembrava un naturale spettacolo sportivo a WrestleMania 23, facendo un ingresso esagerato sul ring che includeva: l'accompagnamento di un'ex Miss USA, una canzone introduttiva a tema denaro e banconote da cento dollari che cadevano dal soffitto.
Sebbene Umaga stesse iniziando a entrare in WWE a questo punto, Lashley era ancora un po' verde. E poiché era improbabile che la coppia fornisse un classico Lou Thesz/Karl Gotch, sono stati utilizzati molti specchi e fumogeni per garantire che i fan fossero ancora trattati per un confronto divertente.
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Oltre alla presenza di Vince e Donald a bordo ring, Stone Cold Steve Austin, la spina perenne nel fianco di McMahon, è stato l'arbitro speciale, e il figlio di Vince, Shane, è tornato a sorpresa per eseguire l'interferenza e assumere temporaneamente le funzioni di arbitraggio.
Oltre ad essere la battaglia dei miliardari, la partita ha avuto anche una clausola capelli contro capelli per i due magnati degli affari, e la prospettiva che Donald Trump potrebbe perdere le sue tanto discusse ed enigmatiche ciocche ha generato una notevole stampa mainstream per l'incontro.
Come è il suo MO, Vince ha messo il 100% nella sua reazione alla perdita della partita e al taglio di capelli, piagnucolando e imbronciato con il tipo di espressioni facciali esagerate che solo McMahon può offrire.
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Lashley e Umaga si sono esibiti con competenza all'interno delle corde, offrendo una serie di mosse ad alto impatto l'una all'altra. Anche Trump è stato coinvolto fisicamente, affrontando e prendendo a pugni McMahon a bordo ring e, dopo la partita durante una festa della birra di Austin, prendendo uno Stone Cold Stunner.
Anche se nessuno dei due alterchi fisici sembrava terribilmente grande, hanno mostrato che Trump era completamente investito nel rendere la partita memorabile e l'investimento ha pagato dividendi, WrestleMania 23 sarebbe, all'epoca, il pay per view più acquistato nella storia della WWE e, con l'era pay per view della WWE essenzialmente finita, sembra avere un blocco sul punto di buyrate numero 2 di tutti i tempi.
Altri punti salienti della carta includevano un emozionante debutto di Money in the Bank, che presentava alcuni grandi nomi e alcuni spot innovativi, oltre a un match per il titolo degli Stati Uniti tecnicamente valido tra Chris Benoit e MVP. Solo una partita è stata particolarmente brutta e le cose che non avrebbero raggiunto lo status di 'ottimo' sono state mantenute brevi.
(Credito fotografico: Stealthpirate07)
Oltre a presentare alcune partite eccellenti, WrestleMania 23 è stato reso ancora più grande dall'avere un'atmosfera assolutamente fantastica, tra cui un ottimo set e un pubblico ben girato e di dimensioni impressionanti.
Dato che lo spettacolo ha segnato 20 anni dal leggendario WrestleMania III, la WWE ha reso omaggio all'iconico spettacolo ospitando 'Mania 23 nella stessa zona, Detroit, e invitando di nuovo la Queen of Soul, Aretha Franklin a cantare America the Beautiful, proprio come aveva fatto nella Pontiac Silverdome.
WrestleMania 23 è in qualche modo, nonostante la sua qualità, scivolato attraverso le crepe del fandom del wrestling. Incoraggio tutti a dargli un re-watch e, se ti piace quanto penso che ti piacerà, difendilo la prossima volta che il dibattito su WrestleMania arriverà.
