Molti dei più grandi lottatori della storia erano quelli che indossavano maschere. In Messico, la maschera di un lottatore è considerata quasi sacra, con le regole e le tradizioni che circondano l'uso e la rimozione della maschera sono trattate con il massimo rispetto. Altrove nel mondo, i lottatori mascherati hanno avuto un grande impatto sulle promozioni in cui hanno lavorato.
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Ci sono stati molti lottatori mascherati in WWE nel corso degli anni, e molti di loro sono apparsi pesantemente in TV, in parte a causa delle loro maschere. Per alcuni di questi lottatori mascherati, le loro maschere erano parte integrante dei loro personaggi e background, il che ha reso la televisione più avvincente.
In altri casi, le maschere erano lì per motivi culturali o tradizionali. In alcuni altri casi, un wrestler indossava una maschera perché la WWE voleva fare un sacco di soldi in merce vendendo queste maschere al proprio pubblico.
Tuttavia, tutti e cinque i lottatori elencati qui hanno una cosa in comune: non erano più gli stessi una volta tolti le maschere.
5. Gregory Helms

L'ex Hurricane era immensamente popolare e amato dal pubblico
Quando stava lottando sotto la sua trovata 'Hurricane', Gregory Helms era incredibilmente popolare e di grande successo. Il suo espediente esagerato è stato accolto molto bene sia dai fan che dai suoi colleghi in WWE. Ha goduto di un bel po' di successo come 'The Hurricane', vincendo il World Tag Team Titles in due occasioni e impegnato in una delle mini-faide più divertenti della storia quando ha trascorso tre settimane a combattere The Rock.
Purtroppo, tutto questo è cambiato quando la WWE ha deciso che l'espediente di The Hurricane ha fatto il suo corso. L'uragano fu smascherato e Gregory Helms iniziò invece a lottare con il suo vero nome. Sebbene abbia goduto di un lungo regno come WWE Cruiserweight Champion, all'epoca era stata data poca attenzione a quella divisione, se del caso. Quindi, anche se era il campione, sia Helms che la divisione sono stati descritti come ripensamenti col senno di poi.
4. Gioventù Guerriera

Guerrera era un membro eccezionale della divisione cruiserweight della WCW
Juventud Guerrera è stato uno dei tanti wrestler più piccoli che hanno goduto di un certo grado di prenotazione come membro della fiorente divisione cruiserweight della WCW. Ha anche avuto partite spettacolari in ECW, e una grande parte di ciò è stata che era un luchador che ha superato il suo wrestling da solo.
Non appena si è smascherato e ha iniziato a esibirsi senza maschera, le cose hanno iniziato a peggiorare per lui. Sebbene fosse sempre noto per essere un lottatore con un ego, è cresciuto davvero a nuove altezze una volta che ha smesso di indossare una maschera. La sua prenotazione in Nord America iniziò a peggiorare, che culminò nella sua prenotazione come uno dei 'Mexicools'.
Quindi, invece di essere presentato come lo stesso eccellente cruiserweight che era mentre faceva parte della WCW, è stato prenotato per scherzo in una divisione che all'epoca non veniva trattata seriamente.
Forse, solo forse, se la Juventud avesse mantenuto la sua maschera, avrebbe potuto avere partite molto migliori in WWE contro Rey Mysterio.
3. Maialino Van Vader

All'inizio Vader era considerato una delle principali minacce, ma è cambiato quando si è smascherato
Il compianto (Big Van) Vader è stato uno dei più grandi big della storia del wrestling. Nonostante il peso ben oltre 400 libbre. Per la maggior parte della sua carriera, Vader era noto per la sua impressionante agilità per un uomo della sua taglia. Poche persone riuscivano a realizzare un Moonsault della sua taglia, e le sue partite in WCW e in Giappone erano davvero eccezionali.
Tuttavia, Vader non è stato in grado di godere dello stesso tipo di prenotazione positiva mentre era in WWE. Inizialmente è stato prenotato con forza, ma poi ha messo in difficoltà Shawn Michaels durante gli 'anni di punta' di quest'ultimo quando era noto per essere difficile nel backstage. Ciò ha portato a un graduale declino per la presentazione di Vader, che è culminato in una devastante sconfitta contro Kane a Over the Edge 1998 in un match Mask vs. Mask.
Una volta che Vader è stato costretto a smascherare, i suoi giorni come una minaccia di alto livello erano finiti. È diventato un impiegato delle stelle e ha iniziato a perdere regolarmente contro altre stelle. A un certo punto, ha anche detto di se stesso che 'Sono un grosso pezzo di merda'.
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Questo è stato il punto di non ritorno per Vader in WWE, e poco dopo ha lasciato la compagnia. Per fortuna, è stato in grado di ristabilirsi come una delle principali minacce in Giappone, il cui pubblico lo ha trattato come se la sua corsa alla WWE non fosse mai avvenuta.
#2. Rey Mysterio (nella WCW)

Rey non avrebbe mai dovuto togliersi la maschera
Rey Mysterio è ampiamente considerato come il miglior wrestler cruiserweight nella storia della WWE. Non solo è stato probabilmente il più grande perdente della WWE durante il suo periodo migliore, ma deve aver fatto guadagnare alla compagnia milioni di vendite di merchandising. Una parte fondamentale di quell'impero del merchandising era la maschera di Rey, che la WWE conservava abilmente su Rey, qualunque cosa accada.
La ragione di ciò era perché la WWE ha imparato da un errore critico commesso dalla WCW quando Rey ha lavorato per loro.
Rey ha perso una partita 'Luchas de Apuestas' (che significa 'partita di scommessa'), in cui la sua maschera era in gioco. Di conseguenza, è stato costretto a rimuovere la sua maschera sullo schermo, nonostante la sua strenua opposizione a questo backstage.
Eppure, per qualche ragione, Eric Bischoff ha pensato che fosse una buona idea per Rey Mysterio, probabilmente il wrestler mascherato più popolare della compagnia, forse in Nord America, rimuovere la sua maschera.
Una raccolta di battute sugli errori della WCW chiamata ' I file WCW Epic Fail ' ha riassunto perfettamente: nonostante l'incredibile quantità di vendite di maschere, Eric Bischoff ha deciso che Rey Mysterio Jr. sarebbe stato un'attrazione più grande senza la sua maschera. Quindi ha proceduto a non fare nulla con lui.
# 1. Kane

La Big Red Machine una volta era la WWE Champion
Tra il 1997 e il 2003, Kane è stato uno dei wrestler più popolari e divertenti da guardare in WWE. Anche se le sue partite non erano capolavori tecnici allo stesso livello, ad esempio, di Kurt Angle, molte persone adoravano guardare Kane distruggere le persone come un mostro mascherato inarrestabile.
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Una parte centrale della prenotazione e della direzione creativa di Kane per molti anni è stata la sua maschera e l'aspetto che aveva sotto. Nessuno sapeva che aspetto avesse, e la narrazione della WWE ipotizzava che sotto sotto fosse un brutto mostro. Ma mentre era mascherato, quella domanda passava sempre in secondo piano rispetto a Kane che veniva classificato come una macchina per il culo.
Poi è arrivato il 2003 e la WWE ha deciso di smascherare Kane. È stata una mossa terribile in retrospettiva perché la prenotazione di Kane ha sofferto in modo significativo dopo che quella maschera è stata rimossa. Non solo aveva perso una quantità significativa di mistero che lo circondava mentre era mascherato, ma soffriva anche di una prospettiva creativa.
A nessuno importava più così tanto di Kane, soprattutto da quando la grande domanda su che aspetto avesse aveva finalmente avuto risposta.
Ora il sindaco della contea di Knox e un veterano molto rispettato, il Kane che abbiamo visto nella seconda metà della sua carriera è molto diverso da quello che era quando indossava la sua maschera caratteristica.