Hanno reso popolare l'uso delle mosse di potenza nel wrestling. Hanno reso popolare l'uso della pittura per il viso. Hanno inventato la famosa manovra di rifinitura a doppia squadra nota come 'Dispositivo del giorno del giudizio'. Hanno prosperato come tag team in cinque importanti promozioni e diverse innumerevoli promozioni indipendenti più piccole per quasi vent'anni. Hanno vinto diversi titoli di tag team che hanno generato oltre due decenni, vincendo titoli in GCW, NWA, NJPW, WCW e WWE. Sono stati nominati Team of the Year Pro Wrestling Illustrated (PWI) in tre occasioni e nel 2003 sono stati votati come il più grande tag team nella storia del wrestling professionistico dalla PWI.
Sono i Road Warriors, il tag team più iconico nella ricca storia del wrestling professionistico.
Il singolo tag team più dominante nella ricca storia di questo sport, i Road Warriors ha rivoluzionato il concetto stesso di wrestling tag team. Road Warrior Hawk e Road Warrior Animal erano due dei lottatori più imponenti che il mondo abbia mai visto. Le loro dimensioni gigantesche, l'uso di scapole appuntite, la pittura intimidatoria per il viso e i tagli di capelli unici facevano venire i brividi ai loro avversari.
I Road Warriors si sono formati nell'ormai defunta promozione Georgia Championship Wrestling da Paul Ellering, che sarebbe servito come manager, custode, booker ecc. della squadra per quasi 15 anni. Lottando in diversi territori, l'aura unica dei Warriors ha conquistato i fan. Molto prima che artisti del calibro di Goldberg e Ryback usassero partite di squash e mosse di potenza per 'superare', i Road Warriors lo facevano in tutto il paese negli anni '80.
Parte della loro aura era basata sulla loro musica d'ingresso spaventosa. Immagina questo: come reagiresti TU se fossi in piedi al centro del ring, e due grandi colossi dalle spalle chiodate uscissero su 'Iron Man' dei Black Sabbath, di tutte le band? Sapevi che ti aspettavi il pestaggio della tua vita. Non aiutava il fatto che i Road Warriors sembravano quasi insensibili a qualsiasi tipo di dolore fisico.
I Road Warriors dovevano taggare il wrestling di squadra come i Beatles erano per la musica rock, come i Guns N'Roses erano per il revival della musica hard rock; tutti e tre in anticipo sui tempi. Hanno avuto una faida con i leggendari Fabulous Ones e Fabulous Freebirds per tutto il 1984 e il 1985, con entrambe le squadre che sono diventate i più grandi sorteggi dell'American Wrestling Association (AWA) e i wrestler più popolari del periodo, una rarità assoluta per un tag team.
I Road Warriors avrebbero lasciato l'AWA l'anno successivo e si sarebbero uniti alla National Wrestling Alliance, che in seguito sarebbe diventata la WCW. All'arrivo nella NWA, i Road Warriors iniziarono a dominare la divisione, tagliando le penne dei loro rivali con facilità. Si sarebbero poi imbarcati nella loro rivalità più memorabile di tutti i tempi, collaborando con la leggenda della WCW Dusty Rhodes e Nikita Koloff per affrontare l'iconica scuderia scatenata dei Quattro Cavalieri guidata dal leggendario Ric Flair. La sanguinosa e macabra rivalità avrebbe vinto il premio PWI Feud of the Year 1987 e si sarebbe assicurato il loro status di immortali nelle vaste e intransigenti pagine della storia.
Lo stile incisivo, senza pietà e senza sciocchezze dei Warriors è stato rivoluzionario negli anni '80, poiché il pubblico del wrestling era abituato solo allo stile tecnico promosso dalle varie organizzazioni, in particolare dall'AWA, dove i Road Warriors si sono fatti un nome. I fan si sono rifiutati di fischiare il duo, anche se sono stati annunciati come personaggi del tallone, dimostrando che erano diventati i 'tacchi cool' molto prima del NWO, o Stone Cold Steve Austin. Sempre una generazione in anticipo sui tempi.
Non passò molto tempo prima che altri wrestler e tag team iniziassero a imitare l'uso della pittura e dell'abbigliamento dei Road Warriors, insieme al loro atteggiamento intenso. Nel 1988, nella NWA, i Road Warriors incontrarono la squadra, The Powers of Pain, una squadra composta da The Warlord e The Barbarian. Sono stati la prima squadra a sfidare fisicamente e mentalmente i Warriors, arrivando a ferire l'occhio di Animal e mettendolo fuori combattimento per diverse settimane. La faida alla fine sarebbe finita bruscamente, poiché i Powers of Pain sarebbero partiti per il WWF.
Alcuni dei più famosi imitatori dei Road Warriors sono stati le leggende del wrestling Sting, Ultimate Warrior, the Powers of Pain e Demolition. Mentre i Warriors stavano distruggendo la competizione nella WCW alla fine degli anni '80, i Demolition dominavano la scena nella WWF, una scena che consisteva di squadre di super talento come i British Bulldogs, i Rockers e la Hart Foundation.
I fan del wrestling desideravano un match da sogno tra i due colossi, e questo si è finalmente realizzato nel 1990, quando i Road Warriors si sono uniti alla WWF. Ora ribattezzata Legion of Doom, hanno immediatamente messo un bersaglio sul retro dei Demolition, una squadra che ora era composta da tre membri: Axe, Smash e Crash. Tuttavia, a causa della salute cagionevole di Axe e dell'incapacità di Crash di ricreare la magia del duo, la faida sarebbe caduta a terra, deludendo decine di fan del wrestling in tutto il paese.
Durante la corsa iniziale del LOD nel WWF, sarebbero diventati campioni WWF Tag Team in un'occasione, prima che Hawk lasciasse la promozione a causa del disgusto per la WWF, alla rappresentazione di alcuni dei loro avversari, mentre Animal rimase in giro per finire il contratto con l'ex membro dei Demolition Crush.
Animal avrebbe subito un infortunio alla schiena che lo avrebbe tenuto fuori per un lungo periodo di tempo, e avrebbe segnato la fine del glorioso periodo di dominazione di LOD. Distribuiti su quattro promozioni principali e diverse altre minori, incluso il loro lavoro in Giappone, i LOD sono stati il miglior tag team nel wrestling dal 1983 al 1992, stabilendo un punto di riferimento completamente senza rivali, che con ogni probabilità non sarà mai superato né replicato in modo efficiente, come artisti del calibro di dei poteri del dolore e della demolizione scoperto.
Hawk avrebbe continuato il soprannome di Road Warrior in Giappone e avrebbe formato gli Hell Raisers con l'icona del wrestling giapponese Kensuke Sasaki, e ha contribuito a elevare il giovane artista giapponese allo status di main event. Quando Animal tornò nel 1996, i tre si unirono insieme sotto l'espediente di Hell Raisers, ma ora passarono di nuovo da Road Warriors. Il duo si sarebbe poi unito nuovamente alla WCW lo stesso anno per un breve periodo sfortunato, prima di ricongiungersi alla WWF nel 1997.
Ora senza il loro iconico manager Paul Ellering, LOD ha avuto un discreto successo, e principalmente ha messo sopra i nuovi cani di punta, The New Age Outlaws. Sono stati anche gestiti dalla 'prima Diva' Sunny per un periodo, e hanno avuto un feud con Paul Ellering e la sua nuova squadra. Anche dopo essere stati ribattezzati LOD 2000, non hanno avuto molto successo.
Road Warrior Hawk, vero nome Michael Hegstrand, è morto a causa di un attacco di cuore nel 2003, chiudendo finalmente il sipario sul più grande tag team degli ultimi vent'anni. L'eredità sopravvive attraverso Animal e Paul Ellering, ed è stata prontamente mostrata da Animal quando è tornato in WWE nel 2005 e ha riformato i Road Warriors con Heidenreich, e avrebbe sconfitto gli MNM per vincere il WWE Tag Team Championship, una vittoria che Animal ha dedicato personalmente a Falco.
I Road Warriors sono stati inseriti nella WWE Hall of Fame insieme al manager di lunga data Ellering da Dusty Rhodes nel 2011, e rimangono l'unica squadra ad aver detenuto i titoli di coppia AWA, NWA/WCW e WWF. Nominati come il team n. 1 degli anni PWI da Pro Wrestling Illustrated nel 2003, i Road Warriors avranno per sempre un'eredità duratura nella divisione tag team e anche, un giorno, tra cinquant'anni, saranno il punto di riferimento per tutti i tag team imminenti.
