Il mio disturbo alimentare non è stato diagnosticato per anni perché non si adattava ai criteri rigidi. Non lasciare che ti accada

Quando la maggior parte delle persone pensa al 'disturbo alimentare', ciò che mi viene in mente è l'anoressia o la bulimia, di solito accompagnata da un'immagine mentale di una donna dolorosamente sottile. Ma come la maggior parte delle cose nella vita, la realtà è molto più sfumata, ma purtroppo anche i professionisti della salute non riescono a riconoscere i sintomi delle persone se non si adattano alla definizione del libro di testo.

Per anni, il mio disturbo alimentare è volato sotto il radar perché ho mantenuto un peso 'sano' mentre si è pedalato segretamente tra la restrizione e abbuffata che non si adattava alle caselle di zecche ordinate. La ristretta attenzione dello stabilimento medico sull'estrema magre e comportamenti specifici significava che il mio disturbo alimentare non era stato indirizzato e non trattato. Oggi condivido la mia storia per aiutare gli altri a riconoscere che i disturbi alimentari esistono in uno spettro e per spingere per una migliore comprensione della comunità medica.

torrie wilson e alba marie

I primi segni: modelli disordinati nell'adolescenza.

Quando avevo 13 anni, Mint Polos mi ha sostenuto per molti giorni di scuola. In qualche modo, mi sono convinto che questo fosse normale, che sopravviveva a nient'altro che caramelle dure fino a quando la cena si è qualificata come autocontrollo piuttosto che l'inizio di uno schema pericoloso. La mia relazione con il cibo aveva già iniziato a fratturare, creando linee di faglia che si sarebbero approfondite nei prossimi anni.

Quei periodi di restrizione hanno inevitabilmente lasciato il posto a qualcos'altro, sebbene non seguisse uno schema prevedibile. Il mio 'autocontrollo' a volte durava settimane, altre volte è durata solo un giorno. Una volta che l'avevo perso, mi sarei ritrovato a divorare un intero branco di biscotti in pochi minuti dopo la scuola, mentre i miei genitori erano ancora al lavoro. Li avrei appena assaggiati mentre scomparivano. Successivamente è arrivata la vergogna, avrei sostituito i biscotti prima che i miei genitori si rendessero conto o incolparei il mio tutor di chimica per il cibo scomparso.

Questo ciclo si è affermato in silenzio nei miei anni adolescenti. La ricerca mostra che questo è comune: secondo il Associazione nazionale di anoressia nervosa e disturbi associati , all'età di 14 anni, il 60-70% delle ragazze sta cercando di perdere peso e il 22% dei bambini e degli adolescenti ha un'alimentazione disordinata che potrebbe portare a o già indicare un disturbo alimentare.

I miei genitori non hanno notato gli estremi in quei primi giorni. Ho mantenuto buoni voti, ho partecipato ad attività e sembravo mangiare normalmente durante i pasti in famiglia. La segretezza che caratterizza molti disturbi alimentari ha mantenuto il mio ben nascosto, permettendole di rafforzare la sua presa sulla mia vita quotidiana senza intervento.

Università: la libertà ha alimentato l'incendio.

La vita universitaria e la vita lontano da casa hanno rimosso per la prima volta i guardrail che avevano in qualche modo contenevano il mio cibo disordinato.

La libertà dall'osservazione dei miei genitori significava libertà di limitare e abbuffarsi senza domande. Due settimane prima di una vacanza di gruppo durante il mio primo anno, l'ansia per il mio peso e il disgusto per la mia mancanza di controllo mi hanno spinto a sopravvivere su nient'altro che una sola tazza di zuppa reidratata a 93 calorie ogni giorno. I miei amici si sono meravigliati della mia 'forza di volontà' mentre combattevo la luce e la fatica.

L'alcool ha complicato tutto. Bere ha abbassato le mie inibizioni attorno al cibo, portando spesso a episodi di abbuffate a tarda notte dopo aver limitato tutto il giorno. Queste abbondanti iniziarono a essere seguite da occasionali spurgimenti nella privacy del mio bagno, sebbene non abbastanza costantemente per adattarsi ai criteri diagnostici ordinati per la bulimia.

L'imprevedibilità dei miei sintomi mi ha fatto credere che non avessi un disturbo alimentare. Alcune settimane ho mantenuto un controllo rigido, misurando e limitando ogni boccone. Altri periodi si dissolvono in abbuffate quotidiane, mangiando fino a malati fisici, consumati dalla vergogna e dal disprezzo di sé. Ma Secondo la ricerca , questo modello di 'caos dietetico', che si è bloccato tra restrizione e abbuffata - è in realtà più comune delle presentazioni stereotipate che vediamo nei media.

Il mio peso fluttuava, ma mai abbastanza drasticamente per sollevare preoccupazione. In piedi a quasi 5'9 ″, il mio peso più basso di 8,5 pietre (119 libbre) è ancora registrato come tecnicamente 'sano' su grafici BMI, così come il mio peso più alto di 11,5 pietre (161 libbre). Questa esistenza di medio terra significava che sembravo bene sulla carta mentre soffrivo immensamente in privato.

Alla ricerca di aiuto: i primi tentativi deludenti.

La depressione è scesa all'inizio del mio secondo anno di università, convincendomi a ritirarmi dai miei studi.

Tornare a casa e lavorare a tempo pieno ha fornito una struttura, ma ha fatto ben poco per affrontare i miei problemi sottostanti con il cibo e l'immagine del corpo. Oltre all'alimentazione disordinata, ho iniziato a allenarmi eccessivamente, calcolando con cura per quanto tempo dovevo camminare, per bruciare le calorie del poco che avevo consumato. Mi peserei dopo aver consumato qualsiasi cibo per verificare che non avessi guadagnato peso. Ogni volta che andavo in bagno controllavo il mio stomaco per valutare quanto fosse piatto. Mia madre, preoccupata per il mio comportamento sempre più inquietante e la realizzazione dei miei schemi alimentari non era normale, contattava uno specialista per mio conto.

La telefonata si distingue nella mia memoria per tutte le ragioni sbagliate. Lo specialista sembrava fissato esclusivamente sul mio peso. Disse a mia madre che non poteva aiutarmi perché pesavo troppo. Apparentemente, dovevo essere vicino a sei pietre (84 libbre) per meritare aiuto. Mi sentivo invalidato e vergognato, chiaramente dovrei essere in grado di scattare da solo.

Questa esperienza riflette una realtà preoccupante nel trattamento del disturbo alimentare. UN Studio 2017 Nell'International Journal of Eating Disorders ha scoperto che le persone con presentazioni atipiche spesso affrontano ritardi significativi nella diagnosi e nel trattamento, rispetto a quelli con anoressia nervosa di testo. In alcuni casi, come i miei, questi ritardi possono superare i 10 anni. L'attenzione sul peso come criterio diagnostico primario significa che innumerevoli persone che soffrono di gravi disturbi alimentari vengono allontanati dal trattamento. Questo è assurdo se si considera che il Le prove dimostrano Quelli in corpi più grandi sono in realtà a maggior rischio di sviluppare un disturbo alimentare.

I miei primi vent'anni sono continuati in questo schema: accicciamento tra restrizione, abbuffata, camminando per ore e ore e un lato occasionale di spurgo. Ma comunque, non sono mai stato abbastanza fisicamente abbastanza male per l'intervento medico.

Finalmente trovare supporto: diagnosi e trattamento.

Sette anni dopo quel primo specialista sprezzante, ho raggiunto il mio punto di rottura.

Esaurto dalla ginnastica mentale dell'ossessione alimentare e dopo una franca chiacchierata con una delle mie sorelle, ho contattato il mio servizio di terapia psicologica locale attraverso l'autoriferenze. Durante la valutazione, ho descritto i miei schemi alimentari caotici senza minimizzare o esagerare. Il medico ascoltò attentamente prima di spiegare che, in effetti, avevo un disturbo alimentare. Mi è stato diagnosticato 'disturbo alimentare non altrimenti specificato' (Ednos, ora chiamato Osfed —L'altro disturbo da alimentazione o alimentazione specificata).

Imparare che la mia esperienza ha avuto un nome è stato un enorme punto di svolta. Come abbiamo detto OfSed (formalmente ednos) è in realtà il disturbo alimentare più comune, ma la consapevolezza pubblica rimane focalizzata sull'anoressia e sulla bulimia, lasciando molte sofferenze in silenzio.

L'educazione e la terapia comportamentale cognitiva che ho ricevuto hanno rivoluzionato la mia comprensione del mio disturbo. Imparare a conoscere gli impatti fisiologici della restrizione - come si basa biologicamente il corpo per abbuffarsi come meccanismo di sopravvivenza - ha rimosso gran parte della vergogna che avevo portato. IL Minnesota Starvation Study Condotto nel 1950 confermò questa realtà biologica: la restrizione alimentare innesca in modo affidabile i meccanismi biologici compensativi tra cui una maggiore preoccupazione alimentare e l'eventuale abbuffa. Sono a cuore uno scienziato, quindi con questa conoscenza, un peso enorme mi è stato sollevato dalle spalle. Se smettessi di limitare, c'erano buone probabilità che mi fermi, o almeno, riducessi significativamente, abbuffi. E se non fossi abbuffato, non sarei così tentato di limitarmi a contrastare la vergogna e la perdita di controllo. 

Le sessioni si sono concentrate sulla normalizzazione dei miei modelli alimentari, sulla sfida pensieri distorti sul cibo e sul corpo e sullo sviluppo di meccanismi di coping più sani per emozioni difficili. A poco a poco, le oscillazioni estreme tra restrizione e abbuffate si moderano. E con ciò, i pensieri ossessivi sul cibo iniziarono a calmarsi.

Mantenere la pista: riconoscere i segnali di avvertimento.

Nonostante il giuramento non abbia mai più monitorato e limitato la mia dieta e anni di un approccio più rilassato al cibo, la gravidanza ha portato sfide inaspettate.

Il diabete gestazionale durante entrambe le gravidanze ha richiesto un attento monitoraggio dell'assunzione di carboidrati: restrizioni medicamente necessarie che hanno innescato vecchi modelli di pensiero. I test quotidiani per la glicemia e il disboscamento degli alimenti hanno risvegliato i comportamenti di controllo che avevo lavorato così duramente per superare.

Dopo aver mantenuto schemi alimentari stabili e un peso stabile per oltre un decennio, ho imparato che alcune situazioni hanno ancora innescato le mie vecchie tendenze. La differenza ora era la mia capacità di riconoscere i segnali di avvertimento prima che i comportamenti aumentassero.

Dare un senso a tutto: realizzare e comprendere la connessione con la neurodivergenza.

Sette anni dopo, le diagnosi di famiglia di autismo e ADHD mi hanno spinto a esplorare i miei tratti.

Le immersioni profonde nella ricerca hanno rivelato legami illuminanti tra disturbi alimentari e neurodivergenza. Gli studi mostrano costantemente tassi significativamente più alti di disturbi alimentari tra le persone autistiche e quelli con ADHD. La ricerca mostra Che il 20-30% delle donne con disturbi alimentari è autistico o abbia tratti autistici elevati, rispetto a circa l'1% nella popolazione generale. Persone con ADHD hanno maggiori probabilità di avere disturbi alimentari che coinvolgono episodi di abbuffata e spurgo. Autistico, ADHD e DONNE AUDHD hanno anche più probabilità di andare Non diagnosticato o erroneamente diagnosticato , in parte perché loro mostrare i loro tratti in modo diverso Dalla presentazione stereotipicamente maschile. Ciò significa che sono lasciati non capire una parte cruciale di se stessi che probabilmente contribuisce ai loro comportamenti alimentari.

Le mie tendenze verso il pensiero in bianco e nero, il rigido seguito delle regole e il bisogno di controllo hanno improvvisamente senso attraverso questo obiettivo. Gli alimenti sono stati classificati come del tutto 'buoni' o 'cattivi' senza via di mezzo. I motivi alimentari erano o 'perfetti' o fallimenti meritevoli. L'impulsività e la ricerca della dopamina associate all'ADHD probabilmente hanno contribuito ai miei episodi di abbuffati, mentre la rigidità legata all'autismo ha facilitato i periodi restrittivi.

Questa comprensione ha fornito un contesto cruciale per lo sviluppo di strategie di gestione in corso, che sono stato in grado di mettere alla prova durante una recente diagnosi di colesterolo alto borderline. Inizialmente ho corretto e ho iniziato a eliminare i gruppi alimentari con zelo eccessivo, prima di rendermi a rendermi in mente le mie tendenze di pensiero e perfezionista in bianco e nero. Sapevo che se avessi continuato a limitare in questo modo, stavo per perdere il controllo e andare troppo lontano dall'altra parte.

L'approccio di oggi prevede l'equilibrio consapevole: rinforzare le prelibatezze senza colpa, mangiare cibi ricchi di nutrienti senza linguaggio moralistico, mangiare snack e pasti regolari in modo da non avere mai troppo fame e permettere flessibilità piuttosto che regole rigide.

La salute fisica è importante, ma il benessere mentale richiede pari attenzione. Il mantenimento di questo equilibrio rimane una pratica in corso piuttosto che una destinazione.

Il quadro più ampio: cultura dietetica e fallimenti diagnostici.

I disturbi alimentari prosperano nel terreno fertile della cultura dietetica.

I $ 72 miliardi di dollari hanno profitto dagli stessi schemi alimentari disordinati che sostiene di risolvere. La perdita di peso temporanea seguita da Riacquere i consumatori al programma successivo, creando un ciclo redditizio durante la normalizzazione di comportamenti disordinati.

UN Sondaggio nazionale ha rivelato che i professionisti medici ricevono una formazione minima o inadeguata nei disturbi alimentari. Questo divario educativo lascia molti mal equipaggiati per riconoscere la diversità delle presentazioni di disturbo alimentare, in particolare nei pazienti che non sembrano sottopeso stereotipicamente.

Forse il più preoccupante è lo stigma di peso persistente nella sanità e nella società in generale. Gli individui di peso più alto che vivono gli stessi sintomi di disturbo alimentare degli individui più bassi o sottopeso, spesso ricevono raccomandazioni per seguire una dieta restrittiva per perdere peso, il comportamento stesso che può innescare o peggiorare i loro disturbi alimentari.

L'attenzione, con una sola mentalità sul peso piuttosto che sui comportamenti significa che innumerevoli persone che soffrono di gravi disturbi alimentari non ricevono mai cure adeguate. I disturbi alimentari consumano tutto. È stato il loro legame con una vasta gamma di problemi di salute fisica e mentale, difficoltà sociali e relazionali e un aumento del tasso di mortalità a lungo stabilito .

Pensieri finali ...

Il recupero dal mio disturbo alimentare ha trasformato la mia relazione non solo con il cibo ma con tutta la mia percezione di sé.

Mi ha richiesto di sfidare le mie convinzioni fondamentali sul valore, il controllo e l'incarnazione. Il viaggio dal caos alla stabilità non era lineare, ma ogni passo verso un'alimentazione equilibrata rappresentava il movimento lontano dalla sofferenza.

Per chiunque riconosca le proprie lotte in queste parole - sia che tu sia 'troppo pesante' per l'anoressia, 'non abbastanza coerente' per la bulimia o semplicemente intrappolato in cicli di restrizione e vergogna - per favore sappiando che la tua sofferenza è valida e il trattamento è possibile. Esistono disturbi alimentari in tutte le dimensioni del corpo, generi, età e presentazioni.

Il percorso in avanti prevede sia la guarigione individuale che l'azione collettiva. Dobbiamo richiedere un'istruzione migliore per gli operatori sanitari, i criteri diagnostici ampliati che catturano presentazioni diverse e approcci terapeutici che affrontano l'intero spettro del cibo disordinato.

Dieci anni di recupero, sostengo ferocemente contro la restrizione, abbraccio il movimento gioioso piuttosto che l'esercizio punitivo e pratico un cibo flessibile e divertente che nutre sia il corpo che lo spirito. Questo approccio equilibrato fornisce la libertà che le regole rigide e i modelli caotici non potrebbero mai.

Frasi del Cappellaio Matto di Alice nel Paese delle Meraviglie

La tua sofferenza merita il riconoscimento e il trattamento, indipendentemente dal tuo peso o da quanto perfettamente i sintomi si adattino alle categorie esistenti. La guarigione inizia con questo riconoscimento e il coraggio di cercare supporto nonostante un sistema non ancora progettato per vederti pienamente.