Se credi ancora a queste 15 cose sull'autismo, stai facendo più danni di quanto ti rendi conto

Sono passati oltre 50 anni da quando l'autismo è stato notato per la prima volta, ma rappresenta ancora una delle differenze neurologiche più fraintese nella nostra società. Nonostante i significativi progressi nella ricerca sull'autismo e una maggiore visibilità delle esperienze vissute delle persone autistiche nei media, idee sbagliate e stereotipi dannosi continuano a circolare ampiamente.

Francamente, sono stanco di vedere queste falsità perpetuate in conversazioni casuali e ritratti dei media. Non solo creano confusione: danneggiano attivamente gli individui autistici modellando il modo in cui vengono trattati, limitando le loro opportunità e contribuendo alla discriminazione.

È tempo di sfatare questi miti, una volta per tutte.

1. Le persone autistiche mancano di empatia.

L'idea che gli individui autistici non possano sperimentare o esprimere l'empatia tra gli stereotipi più dolorosi e imprecisi. Sfortunatamente, è anche uno dei più diffusi. Molte persone autistiche in realtà sperimentano intensa empatia, a volte in misura schiacciante che li lascia emotivamente svuotati.

Inoltre, ciò che appare come mancanza di empatia spesso deriva dalle differenze nel modo in cui le emozioni vengono elaborate ed espresse. L'autismo compreso ci dice Che alessitimia, la difficoltà di identificare e descrivere le proprie emozioni, si verifica in molti individui autistici.

Piuttosto che avere empatia, alcune persone autistiche potrebbero lottare per mostrarlo in modi neurotipici. Qualcuno potrebbe preoccuparsi profondamente dell'angoscia di un altro senza mostrare espressioni facciali 'previste' o risposte verbali. Questo non rende la loro preoccupazione meno autentica, però.

Dr. Damian Milton Il problema della doppia empatia evidenzia come le difficoltà di comunicazione fluiscono in entrambi i modi: le persone neurotipiche spesso lottano per leggere espressioni emotive autistiche e intenzioni, tanto quanto il contrario. Comprendere l'empatia nell'autismo richiede guardare oltre i comportamenti a livello di superficie per riconoscere espressioni diverse ma uguali di connessione emotiva.

2. Sono per lo più solo ragazzi che sono autistici.

Storicamente, i criteri diagnostici per l'autismo sono stati sviluppati principalmente osservando i ragazzi, creando una comprensione distorta che persiste ancora oggi. Autistico Ragazze e donne non vengono spesso diagnosticate, diagnosticate erroneamente, o ricevere le loro diagnosi molto più tardi nella vita, spesso dopo anni di inutili lotte e insicurezza.

Presentazioni femminili dell'autismo Spesso includono capacità di mascheramento più forti, cioè la pratica estenuante di nascondere i tratti autistici e imitare il comportamento neurotipico per adattarsi socialmente.

Ricerca attuale rivela che il rapporto di genere nella diagnosi dell'autismo continua a muoversi man mano che la nostra comprensione si evolve. Mentre in precedenza si pensava essere 4: 1 (ragazzi alle ragazze), le stime più recenti suggeriscono più vicini a 2: 1 o addirittura 1: 1 quando contattano diagnosi mancate.

Le aspettative della società e gli stereotipi di genere contribuiscono in modo significativo a questo divario diagnostico. Le ragazze silenziose e socialmente ritirate potrebbero essere etichettate 'timide' piuttosto che valutate per l'autismo, mentre gli interessi speciali in argomenti tradizionalmente femminili come animali o letteratura attirano meno attenzione degli interessi nei treni o nella matematica. I nostri pregiudizi di genere hanno molto a cui rispondere nella vita in generale e l'autismo non fa eccezione.

3. C'è un 'epidemico' autismo.

Forse sembra Tutti sono autistici in questi giorni . L'aumento dei tassi di diagnosi ha alimentato i titoli allarmanti su un autismo 'epidemia', ma una maggiore consapevolezza spiega la maggior parte di questo spostamento statistico. I criteri diagnostici si sono estesi in modo significativo negli ultimi decenni, catturando molte persone che sarebbero state precedentemente non riconosciute.

La comprensione professionale si è evoluta drasticamente dalle definizioni ristrette delle epoche precedenti. Laddove solo una volta le presentazioni più visibilmente evidenti hanno ricevuto la diagnosi, i criteri di oggi riconoscono l'ampia diversità di esperienze autistiche e presentazioni più interiorizzate, come quelle spesso vissute da ragazze e donne.

Un maggiore accesso ai servizi diagnostici consente a più persone di ricevere una corretta identificazione. E i genitori oggi possiedono una maggiore consapevolezza dell'autismo rispetto alle generazioni precedenti, rendendoli più probabili di cercare una valutazione quando si nota differenze di sviluppo.

Lo spostamento verso le prospettive della neurodiversità ha ridotto lo stigma, rendendo la diagnosi più accessibile e accettabile. Non c'è epidemia, nonostante ciò che alcune persone vorrebbero farti credere. C'è solo un migliore riconoscimento di ciò che è sempre stato lì.

4. Le persone autistiche non parlano.

Sì, alcuni individui autistici non parlano. Ma quando i rappresentanti dei media si concentrano prevalentemente su individui autistici non di lingua, creano una comprensione limitata del vasto spettro di comunicazione all'interno dell'autismo. Le capacità di parlare variano drasticamente tra le persone autistiche, con molti comunicatori altamente verbali ed eloquenti che vorrebbero distogliere l'orecchio delle loro passioni.

Molte esperienze Mutismo selettivo , causato da una fobia dell'aspettativa di parlare. Il mutismo reattivo o gli arresti, in cui il discorso diventa non disponibile durante i periodi di stress, sopraffare o dopo un'estesa interazione sociale, sono anche comuni. Queste perdite temporanee di capacità verbale dimostrano la natura dinamica della comunicazione autistica: non è un tratto statico.

Alcune persone autistiche non di lingua comprendono perfettamente la lingua nonostante non producano discorsi verbali. Il pericoloso presupposto che il non linguaggio equivale sempre ai non comprensivi porta all'infantilizzazione e all'esclusione delle persone autistiche dal processo decisionale. Processo decisionale che li coinvolge. Inoltre, alcuni individui autistici comunicano attraverso la digitazione, il linguaggio dei segni, i sistemi di scambio di immagini o la tecnologia assistiva - metodi che meritano lo stesso riconoscimento e rispetto come forme di espressione valide.

5. Le persone autistiche non possono uscire o avere relazioni (o peggio ancora, che non possono provare amore).

La ricerca ha dimostrato Quell'autismo è in gran parte genetico, cioè è ereditato quando le persone procreano. Quindi l'idea che le persone autistiche non possano uscire o avere relazioni è semplicemente assurda. È anche estremamente disumanizzante.

innamorata di un uomo più anziano sposato

Innumerevoli adulti autistici hanno relazioni romantiche appaganti e strette amicizie. Le loro espressioni di amore e connessione potrebbero differire dalle aspettative neurotipiche, ma rimangono ugualmente profonde e significative. La chiave, come per tutte le relazioni, è trovare qualcuno che accetta il tuo io autentico.

Alcune persone autistiche si identificano come aromantiche o asessuali, ma queste variazioni di orientamento esistono in tutti i neurotipi. Supponendo che tutti gli individui autistici non abbiano interesse per il romanticismo o l'intimità, o peggio ancora, che le persone autistiche siano prive delle emozioni necessarie per provare amore e connessione, sia uno dei miti più dannosi che in qualche modo viene ancora perpetuato.

6. L'autismo è una condizione infantile che superate.

L'autismo rappresenta una differenza neurologica permanente, non una 'fase' che scompare con l'età o con abbastanza 'intervento'.  Il persistente ritratto dell'autismo mentre colpisce principalmente i bambini cancella le esperienze degli adulti e crea aspettative dannose di 'recupero'. Lascia che sia cristallino: non puoi superare l'autismo, e nemmeno puoi allenarlo da qualcuno.

Come per tutti i neurotipi, le persone autistiche sperimentano una crescita dello sviluppo per tutta la vita. Quindi sì, gli adulti autistici spesso sviluppano strategie di coping efficaci, comprendono meglio i loro bisogni sensoriali e si basano sui loro punti di forza. Ma le loro differenze neurologiche fondamentali rimangono.

Inoltre, le esigenze di supporto spesso fluttuano durante la durata della vita a seconda dell'ambiente, delle transizioni di vita e di altri fattori. Alcuni adulti autistici richiedono un supporto inferiore o fluttuante, mentre altri hanno bisogno di un sostanziale supporto quotidiano. Ma entrambe le realtà meritano il riconoscimento.

7. I vaccini causano autismo.

Gli scienziati hanno completamente sfatato la connessione del vaccino-autismo attraverso dozzine di studi su larga scala e ben progettati in più paesi. Lo studio originale che suggerisce che questo legame è stato ritirato a causa di gravi difetti metodologici e violazioni etiche, eppure questo mito di zombi si rifiuta di morire.

La perpetuazione di questo mito ha causato danni misurabili riducendo i tassi di vaccinazione e consentendo alle malattie prevenibili di ripresentare in alcune comunità. I genitori che stanno prendendo decisioni di vaccinazione hanno bisogno di informazioni scientifiche accurate piuttosto che affermazioni screditate.

Come abbiamo già detto, l'autismo ha forti componenti genetici identificati attraverso studi gemelli e ricerca genomica. Le differenze di sviluppo del cervello iniziano in prenatale, molto prima dell'inizio degli orari delle vaccinazioni. I fattori ambientali che possono influenzare la probabilità dell'autismo operano principalmente durante la gravidanza, non durante la prima infanzia quando vengono somministrati i vaccini e probabilmente implicheranno l'interazione con la predisposizione genetica.

La continua attenzione ai vaccini distrae dalla significativa ricerca sull'autismo e rafforza le narrazioni dannose che l'autismo rappresenta qualcosa da prevenire piuttosto che una variazione naturale nella neurologia umana.

8. Tutte le persone autistiche hanno disabilità intellettive.

L'intelligenza varia ampiamente nella popolazione autistica come tra le persone neurotipiche. Mentre alcuni individui autistici hanno disabilità intellettive che si verificano, molti altri possiedono un'intelligenza media o superiore alla media misurata dalle valutazioni standard e alcuni sono fuori scala.

Ma i test del QI tradizionale spesso non riescono a catturare i profili cognitivi irregolari comuni nell'autismo, noti anche come ' Profili appuntiti 'Una persona autistica potrebbe eccellere nel riconoscimento dei modelli, nella memoria a lungo termine o nella conoscenza specializzata mentre lottano con la velocità di elaborazione o le sezioni di comprensione verbale dei test standardizzati.

Il problema più grande qui è che la società in qualche modo lega ancora l'intelligenza. Che in qualche modo, più sei intelligente, più degno della vita sei. Credo che il valore di una persona sia inerente, indipendentemente da quanto possano contribuire all'economia, ma salverò quel rant per un altro giorno.

9. Tutti sono un 'un po 'autistico' o 'sullo spettro da qualche parte'.

Questo è un grande bugbear per molte persone autistiche e le loro famiglie. Affermare casualmente che 'tutti sono un po 'autistici' minimizza le sfide significative che molte persone autistiche navigano quotidianamente. Sebbene alcuni tratti possano sembrare paragonabili in isolamento, l'autismo comporta una costellazione di caratteristiche che incidono sostanzialmente sul funzionamento. Sentirsi socialmente imbarazzanti a volte non ti rende 'un po 'autistico', proprio come sentirsi male la mattina non ti rende 'un po' incinta'.

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Poi c'è la confusione dello spettro. La frase 'sullo spettro' si riferisce specificamente allo spettro autistico, non a uno spettro generale del comportamento umano. L'uso della terminologia clinica diluisce casualmente il suo significato e oscura le differenze neurologiche distintive che definiscono l'autismo.

Sebbene queste dichiarazioni siano spesso ben intenzionate, spesso si ritorcono contro perché invalidano le lotte delle persone e implicano che non sono necessarie alloggi specializzati. Se sei mai tentato di farlo Usa una frase come questa , ripensaci.

10. L'autismo è uno spettro lineare.

In linea con il tema dello spettro, l'altro problema che ha è evocare le immagini di uno spettro lineare da 'lieve' a 'grave'. Alcune persone usano ancora le etichette alte e basse, senza realizzare il danno che possono fare. Sì, alcune persone hanno maggiori esigenze di supporto che richiedono cure quotidiane, ma chiamarle 'basso funzionamento' è a dir poco offensivo. E il rovescio della medaglia, 'alto funzionamento' implica esigenze di supporto minime o senza alcuna, che semplicemente non è il caso di molte persone autistiche (spesso altamente mascherate) che in genere verrebbero schiaffeggiate con questa etichetta.

Inoltre, le esigenze di supporto di una persona autistica spesso fluttuano a seconda dell'ambiente, dei livelli di stress e del contesto. Qualcuno che appare altamente indipendente in contesti familiari potrebbe riscontrare difficoltà significative quando affronta nuove situazioni o sfide sensoriali, mostrando come le etichette funzionanti forniscono istantanee incomplete piuttosto che descrizioni stabili.

Comprensione attuale Visualizza l'autismo più come una ruota a colori o una costellazione di tratti, con ogni persona che mostra modelli unici di punti di forza e sfide attraverso la comunicazione, l'elaborazione sensoriale, le capacità motorie e i domini cognitivi. Abbracciare questa complessità consente approcci più personalizzati e rispettosi.

11. Le persone autistiche mancano di abilità sociali.

Inquadrare l'autismo come 'deficit di abilità sociali' perde le differenze fondamentali e altrettanto valide nello stile di comunicazione delle persone autistiche. Sì, molte persone autistiche fanno fatica a navigare nel mondo sociale, ma è perché è costruito sulla comunicazione neurotipica. Ciò non significa che le persone autistiche mancano di abilità sociali, mancano solo neurotipico Le abilità sociali, proprio come le persone neurotipiche mancano di abilità sociali autistiche. Le persone neurotipiche fraintendono spesso gli stili di comunicazione autistica, dimostrando che il divario scorre in entrambe le direzioni.

Come abbiamo già detto, molte persone autistiche imparano a mascherare da giovane per apparire 'tipiche'. È un'abilità sociale sofisticata, ma ha un costo. L'energia richiesta per tale vigilanza costante spesso porta a stanchezza, burnout e lotte di salute mentale. Tutto perché le persone autistiche sono fatti a credere fin dalla tenera età che il loro modo naturale di comunicazione e essere è in qualche modo difettoso.

Se la società potesse diventare più tollerante nei confronti di diversi stili di comunicazione, questo mito smetterebbe di perpetuare e le persone autistiche si sentirebbe più sicure per essere il loro sé autentico. Diverso non significa carenza; Significa solo diverso.

12. Le persone autistiche non possono stabilire un contatto visivo (quindi se stai contattando gli occhi, non puoi essere autistico).

Le esperienze di contatto visite variano enormemente tra gli individui autistici. Per alcuni, il contatto visivo si sente intensamente a disagio o addirittura doloroso, come essere sottoposti a riflettori accecanti. Altri possono fare un sacco di contatto visivo ma lottare con i suoi tempi o durata nella conversazione.

Nonostante ciò che un numero inquietante di professionisti della salute sembra ancora credere, il contatto visivo non squalifica automaticamente qualcuno dall'essere autistico. Molti adulti autistici hanno imparato a forzare il contatto visivo nonostante il disagio significativo, una pratica che può aumentare l'ansia e il carico cognitivo durante le conversazioni.

Alcuni sviluppano soluzioni alternative come guardare la fronte, il naso o gli oggetti nelle vicinanze durante la conversazione. Queste strategie spesso passano inosservate dai partner di conversazione ma forniscono sollievo dalle esigenze sensoriali e cognitive del contatto visivo diretto.

Sebbene questo possa sembrare un mito insignificante per essere ancora in circolazione, fa un danno reale. Conosco troppi bambini e adulti che hanno cercato referral per una valutazione dell'autismo, solo per essere licenziati immediatamente per motivi di 'Beh, non puoi essere autistico perché hai fatto un contatto visivo'. Invece di utilizzare il contatto visivo come cartina di tornasole diagnostiche, dovremmo rispettare le differenze individuali e creare ambienti in cui tutti possono comunicare comodamente.

13. Puoi dire a qualcuno autistico guardandoli.

I ritratti stereotipati nei media hanno creato ristrette aspettative visive che molte persone autistiche non corrispondono. La convinzione che l'autismo debba essere immediatamente visibile contribuisce allo scetticismo quando qualcuno che 'non sembra autistico' rivela la loro diagnosi.

Il mascheramento rende molti tratti autistici invisibili all'osservazione casuale. Come abbiamo già detto, le donne e le ragazze eccellono in particolare in queste tecniche di mimetizzazione, contribuendo alla loro diagnosi sottomarina. Spesso sperimentano anche un profilo più interiorizzato dell'autismo, rendendo difficile individuare differenze esterne, soprattutto se in realtà non sai cosa stai cercando.

Cambino visibile (comportamenti auto-stimolanti come dondolo o schiacciamento della mano) che molte persone si aspettano di vedere in una persona autistica varia anche enormemente tra gli individui. Molte persone autistiche sviluppano stimoli sottili che passano inosservati o sopprimono lo stiming visibile in pubblico nonostante i suoi benefici normativi.

Quindi la prossima volta che qualcuno ti dice che sono autistici, pensa molto attentamente prima di rispondere: 'Ma non sembri autistico'.

14. Tutte le persone autistiche sono geni matematici.

Lo stereotipo del Savant di matematica autistica - reso popolare da film come 'Rain Man' - rappresenta una piccola parte della comunità autistica. L'abilità matematica nell'autismo segue la stessa diversa distribuzione vista nella popolazione generale, con un po 'di eccellenza e altri che lottano.

E le abilità Savant, quando presenti, sorgono in molti settori oltre la matematica - dalla musica all'arte, calcolo del calendario alle imprese di memoria. Queste abilità eccezionali si verificano in circa il 10% degli individui autistici , rendendoli notevoli ma tutt'altro che universali.

Molte persone autistiche eccellono nei campi che richiedono il riconoscimento dei modelli, l'attenzione ai dettagli o la profonda conoscenza specializzata - punti di forza che si estendono ben oltre i domini matematici. Le attività creative come la scrittura, la musica, le arti visive e il design beneficiano anche di questi stili cognitivi.

Alcuni individui autistici lottano significativamente con le materie accademiche tradizionali, compresa la matematica. Differenze di apprendimento come la discalculia possono co-verificare l'autismo, creando sfide specifiche della matematica nonostante i punti di forza in altre aree.

15. Le persone autistiche non ottengono umorismo.

Questo è un altro mito estremamente disumanizzante che deriva da un malinteso delle differenze di comunicazione piuttosto che dalla verità reale.

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Sì, alcune persone autistiche potrebbero perdere battute che si basano su ipotesi sociali non dette, ma potrebbero benissimo creare osservazioni esilaranti su modelli che altri non hanno notato.

Le comunità autistiche hanno sviluppato tradizioni di umorismo ricco, spesso prendendo in giro le assurdità di navigare nelle aspettative neurotipiche o di trovare una commedia in esperienze condivise di sensibilità sensoriali e confusione sociale. Visita qualsiasi comunità autistica online e lo farai rapidamente Scopri umorismo vibrante e sfumato Ciò scoraggia completamente questo malinteso persistente.

Pensieri finali ...

Questi miti non persistono per caso. Molti servono scopi specifici: giustificare gli interventi dannosi, mantenere l'autorità professionale o semplificare la diversità umana complessa in categorie gestibili. Riconoscere queste motivazioni sottostanti ci aiuta ad affrontare le informazioni sull'autismo in modo più critico.

Le conseguenze di queste idee sbagliate si estendono oltre i sentimenti feriti. Attaccano direttamente opportunità educative, prospettive di lavoro, qualità sanitaria e inclusione sociale per le persone autistiche. Lo smantellamento di questi miti crea miglioramenti materiali nelle vite autistiche.

Andare avanti richiede umiltà da parte delle persone non autistiche sui limiti della nostra comprensione. Invece di proiettare ipotesi su esperienze autistiche, possiamo praticare la vera curiosità e il rispetto delle differenze neurologiche. Abbracciando la piena e complessa umanità degli individui autistici - con i loro punti di forza, sfide e prospettive uniche - creiamo un mondo che accoglie davvero la diversità umana.