Chiedi a una persona per strada qual è il significato della vita e probabilmente sarai accolto con uno sguardo vuoto.
Questo perché, mentre viviamo più a lungo che mai e godiamo di comfort che sarebbero stati roba da sogni solo 100 anni fa, la società deve ancora affrontare la domanda di fondo che è nella mente di tutti: qual è il punto di tutto questo? ?
Lo psichiatra austriaco Viktor E. Frankl ha coniato il termine 'il vuoto esistenziale' nel suo libro seminale del 1946 Man’s Search For Meaning e lo ha identificato come 'il sentimento del totale e ultimo privo di significato delle [nostre] vite'.
Come esseri umani, abbiamo acquisito la capacità di mettere in discussione la vita qualcosa che va oltre le pulsioni istintuali dei nostri antenati animali. Allo stesso tempo, la nostra cultura di sussistenza tradizionale e il suo punto di vista molto ristretto sono stati sostituiti da uno che ci fornisce scelta e opportunità illimitate.
Non siamo più costretti a seguire i nostri antenati, possiamo essere quello che vogliamo essere.
Eppure, questo fa sorgere la domanda: cosa vogliamo essere?
Per iniziare a rispondere a questa domanda, guardiamo alla società come guida e, su questa carica, la società sta fallendo.
Lo sta facendo in una moltitudine di modi, ma qui ci sono i 9 più seri:
1. La ricerca della felicità
Penso che tutti cerchiamo la felicità in una forma o nell'altra e non sono certo contrario a tale ricerca, anzi, credo che possa essere un motore per un cambiamento positivo in un individuo.
I miei dubbi sono rivolti direttamente alla nostra società e al messaggio sottostante che sembra trasmettere il messaggio che qualsiasi cosa diversa dalla felicità è malattia. Che non possiamo essere tristi, non possiamo sentirci persi e non possiamo essere visti in difficoltà.
La società americana sembra particolarmente vulnerabile a questo ideale, nella misura in cui sembra quasi radicata nello spirito collettivo della nazione.
Il problema sta nel fatto che non puoi imporre la felicità alle persone. Pertanto, quando ti senti scontento, disimpegnato o semplicemente triste per qualcosa, il risultato è un senso di isolamento e vergogna.
2. Consumismo / Materialismo
La stragrande maggioranza delle persone sembra desiderare di più dalla vita, indipendentemente da ciò che già ha. Vogliono comprare più cose e cose più belle nel tentativo di sentirsi completi.
Che tu lo chiami consumismo o materialismo, c'è una forte argomentazione per dire che è sia causa che sintomo del vuoto esistenziale.
La nostra ricerca senza fine per acquisire significato attraverso il consumo è la prova dell'esistenza di un vuoto. Potrebbe anche essere che siamo in una metaforica corsa agli armamenti con i nostri coetanei per superarli e vediamo la nostra posizione nella classifica materialistica come un segno del nostro successo nella vita.
Naturalmente, c'è un'abbondanza di aziende là fuori che sono più che felici di fornirci un flusso costante di nuovi ed esclusivi articoli 'must-have' e questo contribuisce solo al ciclo che si autoalimenta.
3. Social media
In passato avevi una piccola cerchia di amici con cui comunicavi e per farlo era necessario parlare con loro al telefono o incontrarli di persona.
Passa velocemente a oggi e puoi parlare praticamente con chiunque, ovunque e in qualsiasi momento. I social media ci hanno permesso di raccogliere 'amici' e 'follower' a una velocità tale che molti di noi possono ora connettersi con centinaia o addirittura migliaia di persone contemporaneamente.
Certo, una tale comunicazione istantanea può guidare il cambiamento - basta guardare il ruolo svolto da Twitter nella Primavera araba - ma ci offre anche una finestra sulla vita di così tante persone in più.
Assistendo alla vita di più persone, inevitabilmente ti giudichi più duramente. Ci sono persone con un lavoro migliore di te, partner più belli, case migliori, auto migliori, vacanze più belle, più soldi e una vita familiare felice, non c'è fine ai modi in cui possiamo confrontarci con gli altri.
Più persone 'conosci', più persone vedrai che stanno meglio di te. Prima dei social media, potresti essere in grado di confrontarti solo con i tuoi amici, familiari e forse personaggi famosi. E poiché è probabile che i tuoi amici più stretti abbiano il tuo stesso background socioeconomico, le differenze in termini di ricchezza e successo monetario erano relativamente piccole. Adesso però è tutto finito.
4. L'ascesa della celebrità
La società moderna pone maggiormente l'accento sulla celebrità e, grazie ai social media e alla velocità con cui le cose si muovono, è possibile per chiunque ottenere un livello di celebrità in un lasso di tempo relativamente breve.
Inoltre, ora abbiamo un accesso ancora maggiore alle celebrità grazie a media 24 ore su 24, 7 giorni su 7, programmi TV basati interamente sul concetto di celebrità e progressi tecnologici.
Sembra che siamo così ossessionati da questi personaggi pubblici, trascorrendo sempre più tempo a interagire con loro, che le nostre stesse vite iniziano a sembrare meno appaganti. Quella piaga del confronto alza ancora una volta la sua brutta testa mentre ci sforziamo di essere come i nostri idoli in qualunque modo possiamo.
5. Media tradizionali
La stragrande maggioranza del tempo di trasmissione e dei pollici di colonna nei media tradizionali della radio, della televisione e della stampa sono dedicati a storie con un sentimento negativo.
C'è qualche suggerimento che questo avviene in parte a causa della nostra preferenza per i titoli di sventura e tristezza - il nostro pregiudizio di negatività - di cui i media si limitano a soddisfare la domanda.
Ma la tendenza dei media verso il lato negativo della vita potrebbe farci sentire meno felici in generale? Dopo tutto, un'elevata propensione per le notizie negative può abbassare le aspettative che hai per il futuro.
Se tutto ciò di cui senti e leggi è omicidio, guerra, carestia e un'incombente catastrofe ambientale, potresti iniziare a chiederti qual è il punto di tutto questo.
E così, il vuoto esistenziale è rafforzato.
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6. Una cultura dei problemi piuttosto che delle soluzioni
A livello di governo, comunità o individuo, c'è la tendenza a concentrarsi maggiormente sui problemi e le questioni che affrontiamo piuttosto che sulle potenziali soluzioni.
Sfortunatamente, quando tutto ciò che fai è guardare ai problemi, la risposta comune di molti è incolpare qualcuno o qualcos'altro. Questo crea una cultura di rassegnazione e impotenza.
Questa cultura si diffonde rapidamente tra le popolazioni mentre cercano di sottrarsi collettivamente alle responsabilità. Man mano che un atteggiamento viene adottato da sempre più persone, diventa anche più accettabile chiudere un occhio.
Questo è esattamente ciò che sta accadendo su questioni come il cambiamento climatico, la povertà, la disuguaglianza e la guerra.
Sì, ci sono persone tra noi che cercano soluzioni a questi e ad altri grandi problemi, ma sono pochi e lontani tra loro.
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Ma, per la maggior parte di noi, un senso di impotenza porta presto alla disperazione e iniziamo a soffrire di massa crisi esistenziali .
Invece, abbiamo bisogno di una società che ci incoraggi e ci permetta di attuare un vero cambiamento attraverso le nostre azioni solo allora inizieremo a cercare soluzioni piuttosto che problemi.
7. La ripartizione delle famiglie
È un fatto triste dell'età moderna che ben il 50% dei matrimoni finirà con il divorzio a seconda di dove vivi nel mondo. La cosa più triste è che molte di queste separazioni coinvolgeranno uno o più bambini.
Mentre alcuni divorziati potrebbero trovare la situazione rafforzante, molti altri proveranno vergogna, solitudine o vuoto. E c'è prove da suggerire che i bambini di famiglie monoparentali sono più inclini all'ansia, alla depressione e all'abuso di sostanze nella loro vita adulta (segni del vuoto esistenziale che Frankl stesso ha identificato).
In qualunque modo si scomponga il nucleo familiare, gli effetti sono, in generale, negativi per le persone coinvolte. La società moderna, tuttavia, accetta molto di più le famiglie 'incomplete', quindi è probabile che sempre più persone crescano in una casa del genere.
8. Fallimento del sistema educativo
Sebbene l'istruzione universale non sia ancora una realtà in tutto il mondo, dove è disponibile, si trova a mancare.
Troppo spesso, i sistemi educativi moderni si concentrano sul fornire a uno studente le competenze necessarie di cui avrà bisogno per trovare un lavoro. L'ironia è che, nonostante le qualifiche, molte persone lottano per ottenere e mantenere un lavoro.
Questo perché il sistema si concentra troppo sull'informazione e sulla formazione e troppo poco sulla conoscenza e su ciò che io chiamo vera educazione. L'individualità è soffocata, la creatività non è nutrita e mettere in discussione lo status quo non è considerato positivo.
I giovani si diplomano al sistema scolastico con il cervello pieno di come, ma pochissimi perché. Possono essere in grado di ricoprire adeguatamente un ruolo, ma non lo sono sempre individui maturi e rotondi che i datori di lavoro cercano.
Se il sistema educativo dedicasse più tempo e risorse a sviluppare lo spirito degli studenti, penso che sarebbero in grado di scegliere meglio un percorso più adatto a loro. Invece, vengono incanalati come bestiame attraverso una struttura abbastanza restrittiva che non fa nulla per aiutarli a trovare la loro vera identità.
Non c'è da stupirsi che il vuoto esistenziale sia forte tra i giovani del mondo.
9. Trattamento degli anziani
In molte culture occidentalizzate, il valore attribuito agli anziani è piuttosto basso. Una volta che diventano incapaci di badare a se stessi, i vecchi vengono spediti in comunità di pensionati dove sono isolati dalla famiglia e dagli amici.
Confronta questo con molte culture tradizionali, in particolare quelle dell'Estremo Oriente, dove le generazioni più anziane vivono e sono assistite dai loro figli adulti. Qui rimangono parte attiva della vita familiare.
Questo potrebbe spiegare perché le crisi di mezza età sono più comuni in Occidente? Guardiamo i nostri parenti anziani e cerchiamo di evitare di renderci conto che anche noi invecchiamo ogni giorno che passa?
Qualunque siano le cause, non c'è dubbio che il mondo stia affrontando una crisi nel senso che troppi di noi soffrono per tutta la vita a causa della mancanza di essa ed è nostra responsabilità collettiva cambiare la nostra direzione di viaggio per perseguire un'esistenza più significativa.
Stai attraversando una crisi esistenziale o ne hai già vissuta una in precedenza? Lascia un commento qui sotto e condividi i tuoi pensieri ed esperienze.
